В Вашингтоне назревает серьезное политическое решение, которое может напрямую отразиться на кошельках американских водителей. По информации агентства Reuters, Белый дом в ближайшие дни рассматривает возможность очередного продления особых условий для морских перевозок. Речь идет о временной приостановке действия закона Джонса — старого, но жесткого регламента, который предписывает перевозить грузы между портами США исключительно на судах американского производства и с использованием национальных экипажей.
Главная цель этой маневренной тактики — борьба с высокой стоимостью топлива. Текущие послабления, срок действия которых истекает уже 16 августа, за последние четыре с половиной месяца применялись почти 200 раз. Это стало абсолютным рекордом: подобных длительных исключений не знала вся история программы.
Однако в правительстве пока нет единого мнения. Источники Reuters подчеркивают, и окончательная точка в этом вопросе еще не поставлена. Сейчас администрация президента ведет напряженные дискуссии, в которых задействованы представители Белого дома, ключевые игроки морской индустрии и Конгресс. Основная дилемма заключается в том, стоит ли сохранять механизм исключений в его нынешнем виде или же его сферу применения необходимо существенно сузить.
Министр энергетики США Крис Райт настроен оптимистично. По его словам, действующий режим льгот уже принес ощутимые результаты, способствуя снижению цен на энергоносители в Калифорнии и на Восточном побережье. Райт выразил уверенность, что в ближайшие недели стоимость топлива продолжит падать, и фактически намекнул на высокую вероятность нового продления льгот.
Политический контекст здесь не менее важен, чем экономический. Администрация Дональда Трампа находится под пристальным вниманием общества в преддверии промежуточных выборов в ноябре. Средняя цена бензина, превышающая 4 доллара за галлон, — это серьезный вызов. Президент уже не скрывает своего недовольства и перешел к прямой критике нефтяных гигантов, таких как Exxon Mobil и Chevron. Трамп открыто заявляет, что прибыли этих корпораций слишком велики, и требует, чтобы часть этих средств вернулась потребителям в виде доступных цен на заправках.
Тем не менее, у Белого дома есть серьезные оппоненты. Представители морской отрасли и часть республиканцев выступают решительно против бесконечного продления исключений. Их аргументация строится на вопросах национальной безопасности: по их мнению, поблажки иностранным перевозчикам ослабляют американский торговый флот и лишают отечественную индустрию конкурентных преимуществ.
История вопроса уходит корнями в март этого года, когда администрация Трампа впервые пошла на смягчение требований закона Джонса из-за скачка цен на нефть, вызванного эскалацией вокруг Ирана. Сам закон, действующий с 1920 года, — это фундамент защиты национального судоходства. Но именно его временная отмена открыла дорогу иностранным танкерам. Эти суда, чьи услуги обходятся значительно дешевле, позволяют эффективно доставлять нефть из Мексиканского залива на заводы Восточного побережья и распределять топливо по наиболее густонаселенным регионам страны, что, как отмечает Bloomberg, критически важно для экономики.
