Американское оборонное ведомство готовится к масштабному этапу испытаний амбициозной программы противоракетной обороны «Золотой купол». Как стало известно Bloomberg со ссылкой на осведомленные источники, уже до конца текущего года Пентагон намерен провести первые наземные тесты космических перехватчиков. Однако до реальных полетов еще далеко: запуск летных испытаний запланирован на 2027–2028 годы, а финальная проверка — демонстрация успешного уничтожения учебной цели — намечена на 2029 год.
Концепция «Золотого купола», инициированная президентом Дональдом Трампом в 2025 году, представляет собой сложнейшую многоуровневую сеть. Ее задача — объединить наземные радары и космические аппараты для защиты от баллистических угроз. Программа предусматривает создание трех типов перехватчиков, которые должны работать на разных этапах: сразу после старта ракеты, на среднем участке ее траектории в космосе и в момент возвращения в плотные слои атмосферы.
Для разработчиков это не просто технологический вызов, но и жесткая конкуренция. Финансирование будет распределяться поэтапно: компании, успешно прошедшие определенные стадии тестов, получают бюджет, но те, чьи решения окажутся слишком дорогими или медленными, будут отсеяны.
Цифры впечатляют. Так, разработчики систем для перехвата на среднем участке траектории могут рассчитывать на около 60 миллионов долларов за наземные испытания до конца этого года. Первое летное испытание может принести контракту еще 126 миллионов долларов, а лидеру гонки, который первым продемонстрирует результат, полагается дополнительный бонус в размере 40 миллионов долларов. Если в 2029 году перехватчики подтвердят способность обнаруживать и уничтожать цели, Космические силы США планируют начать массовые закупки систем уже в 2030 году.
Масштаб проекта требует колоссальных ресурсов. Администрация уже выделила 3,2 миллиарда долларов на создание прототипов вооруженных спутников. В апреле стало известно, что Космические силы заключили контракты с 12 ключевыми игроками индустрии, среди которых такие гиганты, как SpaceX, Lockheed Martin и Anduril.
Однако цена вопроса может оказаться астрономической. По прогнозам Бюджетного управления Конгресса США, развертывание полноценной сети, способной отразить атаку даже небольшого количества ракет, может обойтись бюджету более чем в 700 миллиардов долларов.
Несмотря на огромные финансовые риски, оптимизм в Пентагоне сохраняется. Первое испытание системы, проведенное в конце июня, министр войны Пит Хегсет назвал абсолютно успешным, что дает старт новой эре в космической обороне США.
